Lorsque l'arbre hélicoïdal tourne, le matériau-contraint par son propre poids et le frottement généré contre les parois de l'auge-est obligé d'avancer le long du fond de l'auge du convoyeur uniquement sous la poussée des pales hélicoïdales. Ce phénomène est analogue à un écrou non rotatif soumis à un mouvement de translation le long d'une vis en rotation. La principale force motrice propulsant le matériau vers l'avant provient de l'action des lames hélicoïdales rotatives, qui exercent une force vers le haut et vers l'avant sur le matériau le long d'une trajectoire tangentielle par rapport à la surface de la lame.
Pour garantir que l'arbre hélicoïdal reste dans un état de tension plus favorable, le mécanisme d'entraînement et l'orifice de décharge sont généralement positionnés à la même extrémité du convoyeur, tandis que l'orifice d'alimentation est situé aussi près que possible de l'extrémité arrière du côté opposé. Les lames hélicoïdales rotatives transportent le matériau en le poussant vers l'avant ; les forces empêchant le matériau de tourner à l'unisson avec les lames sont le poids propre du matériau et la résistance de frottement exercée par le carter du convoyeur. En fonction du matériau spécifique transporté, les pales hélicoïdales peuvent présenter diverses configurations de surface, telles que des conceptions de type -surface solide, de type ruban-ou de type palette-. À l'extrémité terminale de l'arbre hélicoïdal-dans le sens d'écoulement du matériau-le convoyeur à vis est équipé d'une butée pour absorber les forces de réaction axiales exercées par le matériau sur la vis ; pour les convoyeurs de longueur considérable, des roulements de suspension intermédiaires doivent également être installés.
